2024年9月25日，任職於加拿大曼尼托巴大學(University of Manitoba)植物科學系的著名植物病理學家—Dilantha Fernando教授，造訪臺大植微系。Fernando教授在宿主-病原體相互作用研究領域享有國際聲譽，專精於油菜病害如黑腳病(Blackleg)、黃萎病(Verticillium)、白黴病(Sclerotinia)及小麥赤黴病(Wheat Fusarium head blight)在油菜和五穀作物間的傳播方式以及流行病學之研究。
Fernando教授以「宿主-病原體相互作用中的基因：通往未來永續農業大道」(Genetics in Host-Pathogen Interactions: A Path to Sustainable Agriculture and the Future.)為題發表了精采演講，分享了他在控制油菜病原體Leptosphaeria maculans和L. biglobosa方面的成功案例。油菜作為全球第二大油料作物，世界多國皆致力於其抗病機制的研究，澳大利亞、加拿大和歐洲的研究合作找出抗性基因R可於油菜染病早期對抗這些破壞性病害，減輕對產量的影響，但由於病原體在作物誘發之病害壓力下會產生進化現象，進而導致R基因又失去抑制病原體之能力。Fernando教授的研究團隊利用此一現象為當地種植者提供適合的抗病策略，選擇最合適的R基因，成功降低了油菜的病害影響，並進一步揭示病原體基因可以掩蓋其他基因，並以「捉迷藏」的方式表現，增進了對宿主-病原體相互作用的理解。除此之外，教授演講內容不僅分享了多種病原體無毒性基因的克隆、特定R基因的特徵化，以及病原體監測的分子工具(如KASP標記)的開發，還介紹了創新的病害管理策略，包括R基因標籤、輪作、基因疊加，以及建立通用病原體分離株收集庫，促進各實驗室之間的交流，拓展病害控制方式。
會後，Fernando教授與本系主任沈湯龍教授及各位老師進行餐敘，深入討論兩校之間的潛在合作機會。本次的訪問不僅加強了雙方學術交流，也為未來在油菜病原控制方面的研究合作奠定了良好基礎，期許能為全球永續農業發展貢獻更多的智慧與力量。